2022.12.20

最新！認知症の基礎知識

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提供

株式会社ツクイ（言語聴覚士）

更新

2022年12月

認知症は長寿の証？

認知症は下図の通り、年代が上がる毎に増加しています。
90歳以上では、2人に1人以上が認知症となっています。
言い換えれば、長寿だからこそ生じる現象であり、認知症は長寿の証と言っても過言ではありません。

認知症って何？

そもそも認知症とは何でしょう？全てを忘れてしまう病気でしょうか？答えは違います。
認知症には記憶障害の他にもさまざまな症状が現れます。その症状を総称して認知症と呼び、全ての病気と同じように症状の軽い・重いがあります。いわゆる認知機能検査では、認知機能の一部のみの評価となるため、生活上での問題も踏まえると、評価が重くなったり軽くなったりすることがあります。

認知症の予防に効果的なものは？

昨今、認知症が一般的になったおかげで、街中では『認知症に効く』というものが沢山みられるようになりました。では、何が実際に効果的かというと、それは「全て効果がある」もしくは「全て効果がない」というのが現状で言えることです。どういうことかというと、認知症に効果があるとされている活動・運動・食品等は全て単体でおこなった場合、おこなった活動等に関連する能力には改善が得られますが、対象としていない能力は低下してしまいます。そのため、認知機能全体の改善までには至らないという結果になります。一方で、認知症に効果があるとされる活動等を複数（全てでも可）おこなった場合、認知症の予防や改善が認められ、効果があると言えます。結果的には、認知症に効果があるからというよりは、好きな活動や楽しめるものをより多く見つけ、継続的におこなうことが最も効果的な認知症予防につながります。

昔の認知症と今の認知症

冒頭でもお伝えしたように、認知症の捉え方は近年大きく変化しています。数年前までは、記憶障害や反社会的な行動が目立つようになってから認知症の診断がつくことも珍しくありませんでしたが、今は生活に支障がなくても物忘れ等で診断がつく軽度認知症（MCI）という考え方が一般的になりつつあります（下図参考資料）。この軽度認知症は適切な対応をおこなえば、改善や重度化を防ぐことができるとされており、早期発見・早期診断をおこない、本人や家族だけでなく、地域を含めた全員で支えようという考えになっています。また、軽度認知症を維持し重度化しないようにする取り組みが行政や民間含めて各地でおこなわれており、『認知症にならないために』という考え方から『認知症になっても上手く付き合う』といった考え方に変化しています。
認知症は『やる気』がなくなる病気や『日常の彩り』がなくなる病気だとも言われています。日常を楽しく元気に過ごすことが最も認知症の予防や重度化予防につながります。ぜひ彩りある日々をお過ごしください。

自分でできる生活の気づきチェックリスト（PDF：1.32MB）